Alergia

¿Qué es?

El concepto de alergia fue introducido por primera vez por dos pediatras vieneses, Piquet y Schick, los primeros en observar cómo una alteración del sistema inmunitario podía desencadenar respuestas anormales en los humanos.
Una alergia es una reacción inmunitaria exagerada a sustancias que normalmente son inofensivas, como el polvo, el polen, los ácaros, los productos químicos, los medicamentos, el pelo de los animales y los alimentos.
La tolerancia inmunológica se refiere a la falta de respuesta del sistema inmunológico hacia ciertas sustancias o tejidos que normalmente son capaces de estimular una respuesta inmunológica. Como consecuencia puede haber respuestas atípicas de órganos y sistemas como el respiratorio, digestivo y cutáneo.

Tipos de alergias

Como se mencionó anteriormente, las alergias pueden involucrar diferentes sistemas u órganos y presentarse con diferentes niveles de gravedad.
Las alergias más comunes son la rinitis, el asma, las alergias por picaduras de insectos o animales, el contacto, los medicamentos y los alimentos.
Dependiendo del caso, los síntomas pueden ser leves o severos. Las reacciones más graves son asma crónica, dermatitis crónica y shock anafiláctico.

Mecanismo de acción

Las células del sistema inmunitario, cuya función es atacar a patógenos como virus o bacterias.
Cuando una persona que es alérgica a una sustancia inofensiva encuentra una sustancia inofensiva, las células del sistema inmunitario, como los basófilos y los mastocitos, pueden reaccionar de forma exagerada produciendo anticuerpos que «atacan» al alérgeno. En caso de alergia, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a un alérgeno al producir anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos viajan a las células que liberan sustancias químicas y provocan una reacción alérgica. Esta reacción suele causar síntomas en los diversos órganos o tejidos como la piel, la nariz, los ojos y los intestinos.

Síntomas

Los síntomas asociados a las alergias son muy heterogéneos y dependen de los tejidos u órganos diana:

• Si la nasofaringe está comprometida, hablamos de rinitis, cuyos síntomas incluyen resfriados, estornudos e intensa secreción de moco;
• Si los ojos están involucrados, se presentan síntomas como enrojecimiento, lagrimeo intenso y enrojecimiento de los ojos;
• Si los pulmones están involucrados, se desarrolla asma. El asma es una afección en la que las vías respiratorias se estrechan y se hinchan y pueden producir mucosidad adicional. Esto puede dificultar la respiración;
• Si la piel está involucrada, se presentan síntomas como urticaria, edema, enrojecimiento, ardor, dermatitis crónica, ampollas, descamación y formación de costras.
• Si el intestino está involucrado, hay síntomas como picazón y enrojecimiento de la cavidad oral, urticaria, edema de la piel, vómitos, diarrea, náuseas, picazón general. En casos severos, puede ocurrir un shock anafiláctico.

Diagnóstico

Además de la observación visual de los síntomas, existen diversas pruebas que pueden ayudar a diagnosticar una alergia:

• Análisis de sangre con dosificación de IgE;
• Una prueba de provocación con alérgenos consiste en exponerlo directamente a una sustancia para tratar de averiguar si es alérgico a ella. En caso de alergia, el paciente experimentará síntomas cutáneos, nasales, respiratorios o gastrointestinales, según el tipo de alérgeno analizado.
• Las pruebas de parche pueden detectar reacciones alérgicas tardías, que pueden tardar varios días en desarrollarse. Las pruebas de parche no usan agujas. En cambio, los alérgenos se aplican en parches, que luego se colocan sobre la piel, generalmente en el antebrazo, el abdomen y la espalda. Una prueba de parche positiva será roja, elevada y con picazón que posiblemente dure varias semanas;
• La prueba de punción cutánea es similar a la prueba del parche. La diferencia es que el alérgeno se utiliza directamente en contacto con la piel.
• Una prueba de radioalergoabsorción (RAST) es un análisis de sangre que utiliza una prueba de radioinmunoensayo para detectar anticuerpos IgE específicos con el fin de determinar las sustancias a las que un sujeto es alérgico. En la práctica, las IgE presentes en la sangre se marcan con radiactivos, de modo que tras la reacción de contacto con el alérgeno, el complejo IgE-alérgeno emitirá una radiactividad. La cantidad de radiactividad es proporcional a la IgE sérica para el alérgeno.

Terapia

Seguramente en cuanto a la terapia, la primera regla a seguir es evitar absolutamente el contacto con el alérgeno específico, lógicamente esto es más fácil de lograr con alérgenos como medicamentos o alimentos, mientras que es más complicado para alérgenos ambientales como moho, polen. , polvo, ácaros o pelo de animales.
En la mayoría de los casos, la terapia es principalmente farmacológica, con el fin de tener una respuesta lista para usar, dada la rápida manifestación de respuestas sintomáticas.

• Farmacológicos como antihistamínicos para inhibir la liberación de histamina, cortisonas con acción inmunosupresora, broncodilatadores que combaten la restricción de las vías respiratorias propias de sujetos asmáticos, antagonistas de leucotrienos que inhiben la liberación de leucotrienos, o mediadores de respuestas inflamatorias, estabilizadores de macrófagos, que bloquean la liberación de histamina de ellos.
• Los medicamentos utilizados son diferentes gotas para los ojos, en caso de hinchazón y enrojecimiento en las membranas mucosas de los ojos, muy a menudo tienen principios activos como estabilizadores de mastocitos o antihistamínicos. Aerosol nasal para combatir la rinitis alérgica, goteo frecuente causado por alérgenos específicos (resfriado alérgico), tienen principios activos como antihistamínicos o corticoides. Comprimidos o gotas con principios activos como antihistamínicos, corticoides y antagonistas de los leucotrienos, para la rinitis alérgica, alergias cutáneas, mucosas de ojos o vías respiratorias.
• La inmunoterapia específica es una terapia cuyo principal objetivo es acostumbrar al organismo al alérgeno específico, tratando de establecer una tolerancia inmunológica con la consiguiente reducción de las reacciones alérgicas. Además, el abordaje implica la administración, durante 2-5 años, del alérgeno en dosis cada vez mayores, por vía subcutánea o mediante comprimidos o gotas sublinguales.

Consejos de comida

Hay una serie de pautas a seguir para un sistema inmunológico estable y fuerte:

• Es muy importante mantener la función de la insulina en la homeostasis y por lo tanto el nivel de azúcar en la sangre.
• Hay que favorecer los alimentos con bajo índice glucémico, cereales, pan, pastas que no sean refinadas ni manipuladas, sino integrales y excluyendo por completo los dulces y los productos procesados.
• La histamina es una molécula que activa significativamente la reactividad del sistema inmunológico.
• Evite los alimentos con alto contenido como el pescado enlatado como el atún, la caballa, la berenjena, los pimientos, las espinacas, los champiñones y el chocolate negro.
• Es importante mantener baja la hormona del estrés conocida científicamente como cortisol, con la alimentación sus niveles se mantienen bajos evitando el consumo excesivo de café, cereales no integrales y evitando dietas demasiado drásticas.
• Es importante mantener constante la ingesta de omega 3 y omega 6 en el ciclo semanal, por ello favorecer el consumo de frutos secos como nueces, almendras, pescados azules como la lubina, el lenguado, las anchoas y la caballa.

Para mitigar los estados inflamatorios del sistema inmunológico, es importante seguir una dieta antioxidante, integrando alimentos como frutas y verduras de temporada, especias y hierbas cultivadas en macetas o secas.